＜赤ちゃんの視覚について＞

「赤ちゃんは、6ヶ月ころまでは、ほとんど光くらいしか見えない。」と言われてきた。今でもおじいちゃん、おばあちゃん世代より上はそう思っているようですけど・・・。
しかし最近の研究で、生まれたばかりの赤ちゃんでも、コントラストの強い色でかかれた単純な絵柄は見えていることがわかってきました。コントラストの強い配色というのは、赤・黒・白といった色です。簡単な絵柄というのは、丸や三角や四角で構成された単純な絵です。生後6ヶ月未満でもこうした特殊な色使いには赤ちゃんは反応するんです。当店の「ID トーイ（Infant Development Toy 幼児発達玩具）シリーズ」は、この理論の元に赤・黒・白の、視覚・聴覚・触覚に刺激を与える各種おもちゃを展開しています。

＜赤ちゃんの聴覚について＞

聴覚についても、赤ちゃんは胎内で聞いていた音を覚えていることがわかってきています。つまり胎内にいたときからお母さんのしゃべる声やおなかの中の音、お母さんが妊娠中によく聞いていた音楽などを覚えているというのです。たとえば、テレビ放送が終了した後の状態、通称「砂の嵐」は、赤ちゃんが寝ないときに聞かせると寝てくれる、といいます。あれは砂の嵐の音は胎内の血液の流れる音と周波数が似ていて、赤ちゃんがおなかの中にいる時に常に聴いていた音とよく似ているんです。そしてその音を聞いた赤ちゃんは、胎内でお母さんに守られていた時の安心感を思いだし落ち着くんです。また、妊娠中にお母さんがよく聴いていた音楽をかけると、赤ちゃんが落ち着くという例もあります。

このように、赤ちゃんと音は、たとえ生後間もない赤ちゃんでも密接に関わっています。アメリカの実験では赤ちゃんに心臓の音を録音して聞かせたら、子守歌などを聞かせた赤ちゃんよりも早く寝付き、体重も増加した。という結果がでています。また母親が赤ちゃんを抱くときには、利き腕に関係なく左胸に抱くそうです。
もっとさかのぼると、何百年も前の聖母子像も８割が左側に赤ちゃんをだいているそうです。そうするとお母さんの心臓の音で赤ちゃんが安心するということをお母さんは本能で知っているのでしょう。

また母親は赤ちゃんを寝かしつけるときに無意識に心音と同じ速度で赤ちゃんを揺らし、左胸に抱いて心音をきかせる。赤ちゃんは心音をきくと母親の胎内にいたことを思い出して安心するのでしょう。この実験を行った学者によると幼児だけでなく大人も不安なときや緊張しているときに体を前後に揺する。そのスピードは心音と同じだと言っています。安心するのでしょうね。
またジャズなどの音楽のリズムは心音と似ているのだそうですよ。だから心地よくなるのでしょう。

こうした研究の中から生まれたのが、 KIDS II デラックスバウンサーのミュージック機能です。バウンサーには3種類の音楽が収録されていて、この中の一つに「心音」があり、胎内で血液が流れる音と心臓の鼓動のハーモニーで、胎内にいたときの音を再現します。この音を聞くと、赤ちゃんは気持ちが安らかになります。これは、首がすわる前のまだバウンサーに寝かせられないくらいの赤ちゃんでも、この音に対する反応は同じです。

このようにたとえ生まれたばかりのあかちゃんでも、ちゃんと見えてるし聞こえてるんです。だからミルクをあげても、おむつを替えてもまだグズグズしているようなときは、たいてい退屈していて刺激を欲しがってるんです。そんな時は赤ちゃんと遊んであげてください、そして話しかけてあげてください。それこそが赤ちゃんにとって良質の刺激なんです。